明末边军一小兵_第32页

  虽说做军户苦，但总比饿死强吧，看起来那王大人似乎心肠很好的样子，或许自己可以在这里生活得更好。

  ……

  王斗将韩朝与齐天良二人招入墩内，问他们此行详情。

  齐天良拿出一张清单，上面弯弯扭扭的写着字，详细列表购买的物质，单价多少，花用银钱多少，所余多少等等。

  齐天良道：“小的们前往州城后，顾不得歇息，便前往米店牛行买牛买米，最后依王头吩咐，共买了十头壮牛，十石米，十副犁，另外一些干活的箩筐、锄头等物也是买了不少。”

  他谈起此行的见闻，有些恨恨地道：“本来可以买更多的，无奈物价腾贵，只能买这些了。”

  王斗看着清单，齐天良在一旁解说，那十石米是在一家名为万胜和的米行买的，州城内几家米店他们都跑过了，就算这家米行价钱最公道。不过话虽如此，一斗米也要五钱的银子，一石米就要五两银子，买十石米便花去了五十两的银子。

  王斗眉头暗皱，大明富足时，一两银子可以买米两石，就是在平常年景，一般一石米也只要一两银子，现在米价虽有回落，但仍是这么贵，竟要五两银子一石，实在是离谱了。

  还有牛，是二人在一家名为义和昌的牛行买的，韩朝二人到处打听过了，州城内的大牛价格普遍都要在八两多一头，小牛也要五两多一头，买十头牛，己经算是打了折扣了，也是花去了八十两银子。

  王斗记得明初明中牛价一头不过三两银子，万历时一头牛价也只在五两多，现在一头大牛竟要八两多，牛价彪升得如此厉害。

  齐天良继续解说，他们买了牛与米后，又到一家打铁店内买了锄头，铁耙，犁头、犁壁等。此外又跑到竹器店去买了簸箕、扁担、箩筐等物，都是比往年贵了不少。

  加上他们这些天的吃用等，等他们回来时，身上银钱己经所剩无几了。

  齐天良不住大骂各样物价之贵，骂那些奸商趁机哄抬物价，连今年木炭都比往年贵了不少，他们买了一百多斤的木炭回来，竟用了一两多的银子，放在往常，这些木炭只要五钱银子。

  王斗半响无语，盘算一百多两银子就没了，不由也恨恨骂了一声：“这些奸商，抢钱啊。”

  齐天良回来时，还跑了一家木器店，为王斗买了一套的桌椅台凳回来，倒让王斗有些惊讶。

  不过随后齐天良谈起了一件趣事，让王斗也是起了好奇之心。

  齐天良看着韩朝嘿嘿而笑，他道：“那日在万胜和买米时，那个米店的掌柜是个女的，听闻还是个寡妇，我看她对韩兄弟很有好感的样子，不时偷偷打量，还向我问起了韩兄弟的状况。我打听过了，她卖米给我们时，店内的米价比其它米店便宜了两分，我看这其中不乏韩兄弟的功劳，说不定以后我们墩内没米时，还可以到她店内去赊些米吃。”

  他大笑道：“或者韩兄弟干脆出马，使些美男计，将那女掌柜迷上，就连赊欠都不用了。”

  “哦。”

  王斗也是意动，他看向韩朝道：“老韩，这也是一个法子，值得试试。”

  韩朝早没了沉稳的样子，他涨红了脸，只是道：“王头，您就不要消遣小的了。”

  王斗遗憾地叹了口气，韩朝不愿意出卖自己的色相，那只有自己的腰包大出水了。

  ……

  此后几天，王斗一边继续招集人口，一边准备物质。或许是王斗在董家庄，舜乡堡与保安州城的告示宣传起作用，几天内，陆续有一些军户流民到靖边墩外要求加入。

  随着人户渐多，王斗感觉到书吏的重要，他又去了一趟董家庄堡。

  两天后。

  “学生钟荣，见过总旗大人。”

  王斗面前，是一个穿着绿袍盘领小吏服饰的人，这人年在四十多岁，身材高瘦，胡须稀疏，脸色有着营养不良的青黄，神情中有一股掩不住的沧桑与疲倦之意，身上的衣袍也是非常沉旧，还露出几处补丁。

  他施了礼，就是静静站在那里，这人就是前几日王斗从董家庄要来的书吏，名叫钟荣就是。董家庄内有小吏三人，一个司吏，两个攒典，钟荣就是其中的攒典之一。

  大明吏员分为攒典、司吏、典吏、令吏几等，攒典就是吏之最末等。在大明，吏员升迁是非常困难的，如果一路顺利，做攒典年满三年后才可以升为司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官。大明官吏升迁之难，可见一斑。

  大明卫所各堡的吏员虽是受卫所经历司管辖，不过他们的考评却是要看各堡掌印官的评说，这给吏员们的升迁又造成了更大的困难，而且他们的俸米也是由各堡支给，每月几斗米，还经常拖欠，所以明末各卫所的吏员逃亡严重。

  这钟荣也是经常过着饱一顿饥一顿的苦日子，加上他在堡内又颇受司吏李朝的排挤，因此在管队官张贵来询问何人愿意到靖边堡去时，钟荣便自告奋勇前来了。

  王斗在钟荣施礼后，也是将他上下打量了一番，看他虽是形容落魂，倒也是态度不卑不亢，加上不管怎么说他也是个吏员，能写会算，心中己是起了留他之心。

  他站起来微笑道：“王斗得先生之助，实为幸事，今后先生就留在墩内，以后每月的俸米，我都会如数支给，决不克扣拖欠。”

  他吩咐杨通去在墩内为钟荣找间房先住着，就让他睡原来马名夫妇那间好了，再为他准备一套桌椅。

  钟荣随杨通下去了，他是听说过王斗大名的，见他一个武夫却也谈吐文雅，不由心下暗暗诧异。

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  老白牛：
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  第24章 建堡
  崇祯七年九月十二日。

  这时己经是后世阳历的十一月初，再过几天就要立冬了，天气越加寒冷。

  王斗招募军户的计划也进入尾声，截止今日为止，最后文册统计，还在纸面上的靖边堡共有居民五十五户，男妇共二百三十口。其中男子一百一十口，成丁七十五口，幼男三十五口。妇女一百二十口，十三岁以上的女子八十四口，十三岁以下的幼女三十六口。

  这些人王斗吩咐钟荣一一登记入册，开具正副两本，其中一部分人原来是外来流民们的，还为他们签发了军户帖，将他们名字记入军籍黄簿，以后他们家世世代代都是靖边堡的军户。

  靖边堡现在共有军户五十五户，口两百多，都是实打实的实数，在舜乡堡几个屯堡中，算是规模较大的了。这些人暂时都是在靖边墩西面外侧修建地窝子居住，一时间这边己是形成一个村镇。

  而随着人口的招满，靖边堡的修建，也是迫在眉睫。

  十三日，韩朝、齐天良奉王斗之令，去董家庄与舜乡堡招募一些泥水土木匠前来商谈建堡。

  当日傍晚，韩朝二人便回来了，带回了七、八个衣衫褴褛的工匠。齐天良己经与他们商谈好了，工钱方面，除了每日的食宿外，需每日给银一分，王斗答应了他们。