重生于康熙末年_第362页

  一时半会儿，竟是找不到合适的差事来安置永庆。就这样，永庆滞留在盛京。因曹方使了不少银钱打点，又有七斤跟着侍候，吃喝用度都算好的。永庆没遭什么罪，原本清减的身体，也强壮许多。

  最快也要挨到明年万寿节大赦，若是不赦流犯的话，那自己该寻个机会北上。曹颙一边穿衣，一边盘算着。

  窸窸窣窣的，初瑜也起身穿了衣裳。

  待用了早饭，曹颙去前衙与庄先生交代一声，便带初瑜出府。小两口轻车简从，除了让喜云、喜彩另乘了一辆马车跟着外，便只有魏黑带着几个长随跟着。

  前些天修这南城宅子时，魏黑还在新婚，因此今儿是第一次来。先前，听人说起“金屋藏娇”之事时，魏黑便不信。他跟在曹颙身边十多年，实是想不出还有女人能够将这位自小便“老成”的异于常人的公子迷倒。

  因昨天下午便想着带初瑜过来，所以曹颙在找庄先生给程梦星洗尘前，曾吩咐吴茂带人将沿途的路平整平整，省得颠簸。

  即便如此，曹颙仍是叫人准备了厚厚的垫子。幸好早晨天气还凉爽下，要不坐在车里就算颠不到，也够热的。

  曹颙思量着那姊妹两个，略微有些为难。

  昨儿，曹颙将身契给了粉蝶、翠蝶姊妹两人，将自己的意思告之。姊妹两个少不得一番感恩戴德，估计她们是做梦也没想到有一日还会恢复自由身。

  思量过后，姊妹两人的选择却有些出乎曹颙意料。

  姊妹两个孩童之时被卖到养瘦马的人家，圈了十来年，万幸回复自由身。既不是想要寻个高门大户为妾，绫罗绸缎，海味山珍；也不是想要回乡寻亲，回归百姓人家，安分度日，而是想要凭借拿手的弹琴吹萧本领谋生。或许找个富贵人家，给小姐做教习；或许加入戏曲班子，当乐师。

  何其天真？看着粉蝶、翠蝶如获新生，满脸希翼，曹颙真不忍立时泼冷水，正赶上府里来人寻他，便先回了衙门这头。

  姊妹两个这般容貌，这般体态，又是经过十余年的教养，顾盼之间，一言一行，尽显魅惑，有几个男人能够把持得住？就是他自己个儿，心里再挂念初瑜，在这姊妹两个面前，偶尔也会不经意失神。

  或许正是看清楚这点，曹颙才想要尽快安置两人，或者安排嫁人，或者送之还乡，也是为了以防万一，省得哪天一时心热，在“禽兽”与“禽兽不如”之间做出选择。不管选那种，少不得都会让人后悔失落。

  且不说大户人家哪里会寻这种来历不清不白的女子来教习女儿，就算是请了她们姊妹两个，单凭她们无父无母、无亲无旧的背身身世，哪里有自保之力？还不是任人捏拿。

  戏班子更是杂乱，她们姊妹两个若是去了，老板起了黑心，寻人将她们高价卖了，也不算什么稀奇事。

  这本不是女子能够独立谋生的世界，就是江宁的韩江氏，富商巨贾之女，除了父母留下的遗产，还要有亲族的庇佑，方能艰难地立足。就算那样，也是少不了的事事非非，甚是不易。

  曹颙想着，江宁织造府那边在还亏空前也有家班，曹寅正是个爱听曲看戏的，还凑兴写过几折戏。要不再筹个家班，来孝敬父亲？只是这念头刚冒出来，便又熄了。

  对于曹寅的节操，曹颙半点不信任。家中有名分的妾室三房不说，当初琉璃产子后，还添了两个没名分的通房。这还只是家里，就是外头，年轻时也像是有过不少风流帐。

  虽说幼子夭折，自己病愈后，曹寅有点看透世情的模样，与李氏的感情也照过去亲近许多。但是，曹颙可不敢拿母亲的安稳日子来赌博。

  万一，这姊妹花送过去，曹寅把持不住，来个“临老入花丛”，给曹颙添两个庶母。不仅李氏会伤心，就是曹颙自己，也要恶心死。

  只是，这样揣测父亲，是不是太不孝顺？曹颙微微皱眉。

  初瑜的小手轻轻抚了抚曹颙的眉心：“额驸在想什么？这般为难。”

  曹颙抓住她的手，道：“想起父亲与母亲了，叫吴盛那小子每旬最少一封信过来，从五月末的信上来看，父亲与母亲身子骨还算康健，府中也并没有烦乱操心之事。六月的信，这两日也该到了！”

  “额驸宽心，父亲与母亲都是福厚之人，会长命百岁的！”初瑜劝道。

  曹颙点了点，笑着对初瑜道：“说起来，还有个为难事儿，要请初瑜想个主意！”

  初瑜还在疑惑，曹颙已经讲起“扬州瘦马”的由来。不外乎那些穷苦人家的小女孩，七、八岁被父母卖了，而后落到专门经营这个的人家，手中，刻意地“饿”着，养成消瘦体态。十五、六后，被人挑拣去做妾，若是没找到买主，就要流入烟街柳巷。

  初瑜自幼在王府，哪里听到过这些？喃喃道：“这般活着，哪里还是人？好可怜，她们的父母真是心狠！”

  曹颙摇摇头：“不尽然，固然其中有黑心父母，也有被生活所迫的可怜人！不说别处，就是咱们府里，不是家生子的这些，不是地方遭灾，家里落难，也不会流落到人伢子手中！”说到这里，才反应过来有些跑题，忙转回先前的话：“前些日子，外头有些人情往来，那边的管事送了姊妹两个来，就是我方才与你说的那种苦命女子。一是碍着他主家面子，不好拒绝；二是见她们可怜，能够顺便帮一把也好！”

  说完这些，曹颙又把自己与那姊妹两的对话，那姊妹的想法，以及自己的顾虑一一说了。当然，其中怕自己“禽兽”、“禽兽不如”什么的，还有江宁曹寅的，都隐去。

  夫妻两个，成亲一年多，除了家事，很少聊外头之事。初瑜的心里，酸甜苦涩，说不出什么滋味。

  思量了一会儿，初瑜亦是无奈地摇摇头，实不知该怎样安置。这姊妹两个这般经历，已是够可怜的，若是再因为他们一时思虑不周，将后半生也毁了，那怎能让人心安。

  说话间，马车停了，已经到了南城宅子。

  曹颙先下了车，而后打发人开大门，直接将马车赶到二门外。喜云与喜彩已打后头的马车下来，跟着初瑜的车边。

  待初瑜下车，曹颙牵着她的手，进了二门，顺着鹅卵石铺成的甬道，走了几十步远，穿过内院正房西侧的月亮门，到了园子中。

  绕过湖石堆砌的假山，入眼的便是郁郁葱葱的荷花池，空气中是淡淡的荷花清香。荷花池的四处，有长廊甬道，将临水的轩、亭、楼、馆相连。不说其他，单这荷花池，就有十来亩大小，有四、五个道台府花园那么大。

  初瑜自是知晓，这就是曹颙所说的“礼物”，心下说不出的欢喜。这般能将她时时挂在心上的丈夫，怎能不让她感激不已。

  曹颙拉着她的手，指了指东侧的三间小轩，道：“那边最是凉爽，正适宜暑天起居！不过这边除了园子大，前面正经住人的屋子不多，我过两日又要启程去济南府，单单放你在这边，实不放心，等我回来，咱们再搬过来住！”