棠锦_第146页

  当夜在保德庵里借宿的女眷，主子丫鬟婆子，各家一道总共十七人，庵堂里的师父共八人。

  活下来十四个，另寻到尸首十具，因着损毁厉害，只靠活着的人的记忆，依着遇难时所处的位置，辨认了四个人，剩下的六人在相邻的两个屋子里，火是从其中一间屋子里起的，她们一并遇难，只晓得大致是谁家的，各自是谁，根本分不出了。

  这里头少了一人，怎么都寻不到，因着名字对不上，也不晓得少的是借宿的女眷还是庵堂的师父。

  金同知，你与我们说说，这个人去哪里了吧？”

  提及保德庵，金仁生的双唇抿得紧紧的，眼底里流露出无法掩饰的悲伤和痛苦，还有些许恨意。

  他沉默了许久，这才缓缓道：“的确是少了一人，当时官府也寻过，但对不上，始终不晓得少了谁。

  保德庵的师父说，那段时间，庵堂里有几只耗子，她们也在想着是不是养只猫儿，可惜还是晚了一步。

  夜深人静，烧起来之后就……”

  陈如师敲着桌面，道：“当时就没查过，是否是人为纵火？”

  金仁生的身子一僵，深吸了一口气，道：“查了，并无发现。”

  陈如师叹息一声，盯着金仁生的眼睛，道：“旧都城中乌孟丛乌员外的第五房妾室。”

  金仁生的眸子骤然一紧，几乎跳了起来，难以置信地看着陈如师：“你……”

  陈如师摇了摇头。

  明明一切如他所料，他却没有半点喜悦，反倒是无奈和可惜。

  谢筝亦是惊讶，仔细一想，倒也明白过来了。

  乌孟丛的第五房妾室梁氏是旧都城这一连串案子之中，最先发生的那一起，她是城外村子里出身，回娘家小住时，家中起火，意外烧死的。

  所有案子里，唯有这一桩与火有关。

  
　
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  第159章 惩罚
  被陈如师说中了，金仁生的面色阴沉，他缓缓地重新坐回去，双手撑着膝盖，捂着脸，痛苦极了。

  韩德目瞪口呆，他一直不能相信金仁生会犯案，只要金仁生不亲口认下，他便不信。

  可现在，韩德想，哪怕金仁生一个字都不说，他心底也有答案了。

  他拍了拍金仁生的肩膀，道：“金大人，都说出来吧，硬顶着也无用。”

  金仁生从双手间抬起了头，目光混沌茫然，眼眶通红一片，嘴唇嗫嗫，终是一个字都说不出来。

  陈如师没有催他，起身取了一册案卷，递给了陆毓衍。

  陆毓衍翻开细细看了。

  主簿记载清清楚楚，无论是当时幸存的、遇害的，名字一一都在，哪怕是分辨不清的，也都留了下来。

  其中有这么三个人。

  清河庄梁夫人，以及她的丫鬟、婆子。

  陈如师解释了一句：“我打听过，清河庄是乌孟丛老娘的陪嫁庄子。”

  闻言，金仁生似笑非笑。

  “陈大人，”金仁生的声音沙哑，“我在你手下两年，竟然不知你在刑狱上能如此敏锐。”

  陈如师的嘴角抽了抽，这话听着是赞，实则是贬，叫他极不舒服。

  别说是刑狱了，但凡是官场上的风吹草动，陈如师自问都极其敏锐，若不然，他怎么能在毫无背景的状况下，三十四五就坐稳了应天知府的位置，还一坐坐到了不惑之年？

  一着不慎，他早就被人拖下水了。

  刑狱上的事情，他只是不管，又不是不懂。

  却没想到，他这只老虎闭着眼睛打盹，底下各个把他当猫儿看。

  这到底是他笨，还是底下人蠢？
  要不是陆毓衍在座，陈如师只怕要直接骂回去，他敏锐了几十年，这回厉害了，许是要被底下这一个个给坑得丢了乌纱帽了。

  “过奖、过奖！”陈如师咬牙切齿道。

  金仁生无意与陈如师打口头官司，道：“大人说得不错，这些自尽、意外的案子，都是我做的。保德庵的大火，也的确与那梁氏有关。”

  提及梁氏，金仁生稍稍平缓了的语气又急切起来。

  这是他心中的伤口，当日大火不仅烧死了金夫人，在金姑娘的脸上留下了一辈子的伤痕，也在金仁生的心中烧出了无法抹去的创伤。

  作为知县，金仁生彻查了那场大火，除了现场少了个不知身份的人，再查不出其他状况了。

  没有纵火的证据，案子只能就此了结。

  金仁生父女再痛苦，也只能认了这场意外。

  直到他升任应天府同知，离开了六合县，举家搬入了旧都。

  两年前，旧都附近水系清淤，这些事关百姓生计的事儿，陈如师最是看重，底下官员没一个能躲懒的，日日都要轮着去盯着。

  金仁生当值那日，进了河边村子里歇脚，正好碰上梁氏回娘家。

  梁氏做了乌员外的小妾，吃穿用度自然与村姑不同，穿金戴银的，引得好些相熟的妇人眼红，围着她说话。

  那梁氏炫耀了一番，话音一转，又说深宅里面一样有糟心的事儿，别看她如今吃香的喝辣的，从前也闹心得不想活了。

  妇人们赔笑着，谁也没把这话当真。

  不愁吃不愁穿，还有人伺候，这日子舒坦，谁会不想活呢。

  梁氏见她们不信，忙道：“我曾真想一死了之，乌家那老虔婆，变着法子折腾我，还把我赶去六合县的庄子上，我在那里受了大半年的罪，去上香时真是不想活了，可等那大火烧起来，我一想到父母兄弟，就不敢死了，连夜跑回了旧都，给我们老爷说了好些好话，这才……”

  村妇们一阵哄笑，有人问道：“也亏得你是大脚才能从六合跑回来，那大火怎么样了？”

  梁氏似是不喜旁人说她脚大，啐了一口，道：“一个破庵堂罢了，谁知道呢。”

  金仁生在一旁听了个全，心跳一下比一下快，他不用去问梁氏，也知道她嘴里的“破庵堂”是保德庵。

  他治理六合县整整六年，起火的庵堂也就这么一处，当时宿在庵堂里的正好有一位“梁夫人”，而她又提起了乌家……

  当时，六合衙门也与乌家报信，让他们来认一认梁夫人。

  乌家却说，不过是个打发去了庄子上的妾室，既然已经没了，也就无需认了。

  金仁生一直没想到，那个梁氏还活着，又出现在了他的眼前。

  “我直到那时候才知道，原来那场火真的不是意外，消失的那个人是真凶！”金仁生的声音颤着，双手紧紧攥成拳，“就因为她不想活了要自尽，就烧了庵堂，她不想死了一走了之，却害了那么多无辜的人！多么可笑！她就该去死，她不该活着！她还有什么资格活着！”

  金仁生的眼泪落了下来，苦涩极了。

  他到现在，一闭上眼睛，都是惨死的妻子，面目全非的女儿。

  韩德摇了摇头，道：“你该将她抓起来，而不是……”

  “只要她有一丁点愧疚，我都不会杀了她，可她没有，”金仁生打断了韩德的话，“她一点点都没有……所以我烧死了她，她当时不是想纵火自焚吗？我不过是让她如愿罢了。”